La legge 20 marzo 1865, n. 2248 per l'unificazione amministrativa del regno, che dava al governo la facoltà di pubblicare e rendere esecutive in tutte le province alcune leggi ad essa allegate, tra le altre, all'allegato C conteneva le disposizioni relative alla sanità e cioè l'istituzione del Consiglio superiore di sanità, quale organo di consulenza del ministro dell'interno, e dei consigli provinciali sanitari, ai quali era attribuito il compito di vegliare sulla conservazione della salute pubblica. L'allegato sull'amministrazione comunale e provinciale specificava che fra le spese obbligatorie del comune vi fossero quelle per il servizio sanitario per i poveri e il mantenimento degli esposti, mentre attribuiva ai consigli provinciali il compito di provvedere ai mentecatti poveri.

L'8 giugno 1865 venne approvato con R.D. n. 2322 il regolamento di attuazione dell'allegato C. Gli ospedali, gli ospizi per i ciechi e i sordomuti non vi furono compresi rientrando nella legislazione sulle opere pie. Propri servizi sanitari avevano le Ferrovie dello Stato e il Ministero della guerra poi della difesa.